Foi em Torremolinos que nasceram as férias organizadas na Costa del Sol. A primeira estância da Costa del Sol a desenvolver-se, a partir do final da década de 1950, teve um breve período de fama em que atraiu estrelas de cinema, antes da chegada das multidões e do início do desdém. A reputação que ainda persiste, de cerveja barata na Calle San Miguel e betão à beira-mar, está desatualizada há décadas. Atualmente, a cidade acolhe uma das maiores comunidades LGBTQ+ de Espanha e uma importante celebração anual do Pride, e é em La Carihuela, o antigo bairro piscatório, que os habitantes locais ainda vão para comer marisco.
A geografia explica a ascensão e a queda. Nenhuma outra estância nesta costa fica mais perto do aeroporto de Málaga, a cerca de sete quilómetros e aproximadamente dez minutos de carro, razão pela qual os voos charter aterraram aqui primeiro. A linha C-1 do Cercanías atravessa a cidade, pelo que não é necessário carro para ir ao aeroporto ou à cidade de Málaga. O clima fez o resto: dias de inverno com cerca de dezassete graus, agosto perto dos trinta e um, temperaturas amenas em qualquer mês. Essa fórmula construiu a cidade e, depois, quase a arruinou.
Não é para todos. Os compradores que procuram sossego devem procurar em Rincón de la Victoria ou Nerja; o turismo aqui é denso e dura o ano todo. Quem procura moradas de prestígio e condomínios de golfe tem como destino Marbella ou Estepona. Qualquer pessoa cuja imagem de Torremolinos remonte à década de 1980, seja por desdém ou nostalgia, deve visitar a cidade antes de decidir. Essa cidade já não existe.