Foi em Torremolinos que nasceram as férias organizadas na Costa del Sol. Sendo a primeira estância turística da Costa del Sol a desenvolver-se, a partir do final da década de 1950, esteve por um breve período suficientemente na moda para atrair estrelas de cinema, antes da chegada das multidões e do início do desdém. A reputação que ainda perdura, de cerveja barata na Calle San Miguel e betão à beira-mar, está desatualizada há décadas. Atualmente, a cidade acolhe uma das maiores comunidades LGBTQ+ de Espanha e um importante evento Pride anual, e é em La Carihuela, o antigo bairro piscatório, que os habitantes locais ainda vão comer marisco.
A geografia explica a ascensão e a queda. Nenhuma outra estância nesta costa fica tão perto do aeroporto de Málaga, a cerca de sete quilómetros e aproximadamente dez minutos de carro, e foi por isso que os voos charter aqui chegaram primeiro. A linha C-1 dos Cercanías atravessa a cidade, pelo que não é necessário carro nem para o aeroporto nem para a cidade de Málaga. O clima fez o resto: dias de inverno a rondar os dezassete graus, agosto perto dos trinta e um, e tempo ameno em qualquer mês do ano. Essa fórmula construiu a cidade e, depois, quase a arruinou.
Não é para todos. Quem procura sossego deve procurar em Rincón de la Victoria ou Nerja; o turismo aqui é intenso e constante durante todo o ano. Os compradores que desejam moradas de prestígio e condomínios com golfe procuram em Marbella ou Estepona. Quem quer que tenha uma imagem de Torremolinos que remonta à década de 1980, seja de desdém ou de nostalgia, deve visitar a cidade antes de tomar uma decisão. Essa cidade já não existe.